Seul le silence

Le coup de foudre a frappé. RJ Ellory est anglais, photographe et auteur, ancien musicien de rock, et il écrit sur le sud des Etats-Unis comme s'il y était né. Seul le silence est un récit à la première personne. Tout commence alors que le narrateur est encore un enfant, dans les années 40, dans une petite ville de Georgie où il ne fait pas bon ne pas être comme les autres... Ce qui tombe mal, puisque le narrateur, fils unique, est orphelin, ce qui déjà en fait une sorte d'enfant à part. Sa mère a bien du mal à survivre dans ce monde très fermé où il n'est pas question de faire un pas de côté. Et le cauchemar commence avec la découverte du corps horriblement mutilé d'une petite fille. La petite communauté, traumatisée, hésite entre la peur et la feinte ignorance. Ce n'est que le début d'une longue suite de meurtres inexpliqués, qui poussent le petit garçon, puis l'adolescent, dans une véritable obsession. Il doit trouver le coupable, protéger ses camarades. le lecteur accompagne Joseph Vaughan à travers les années, le voit répondre à l'appel de l'écriture, devenir écrivain, partir à New York pour tenter d'oublier et de démarrer une nouvelle vie... Mais le meurtrier n'en a pas fini avec lui. On le croit identifié, puis suicidé, mais l'histoire n'est pas finie, et ne le sera que bien des années plus tard, après que Joseph Vaughan aura payé le prix fort.
Une écriture serrée, qui refuse le spectaculaire, rend encore plus forts les chocs successifs que le lecteur aura à encaisser s'il veut mériter la fin du livre. Un portrait acide d'une province refermée sur elle-même, d'humains qui ont tant de mal à exprimer leurs émotions qu'ils en crèvent au propre et au figuré, une vie en souffrance décrite avec empathie, une volonté de vérité qui va jusqu'au bout, tout cela fait un livre inoubliable, bref, comme le dit Michael Connelly, "un livre qui vous hantera longtemps". Je confirme.

Roger Jon Ellory - Seul le silence, traduit de l'anglais par Fabrice Pointeau, éd. Sonatine, également disponible en Livre de poche (prix des lecteurs - Choix des libraires 2010 du Livre de poche)


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