Je tenais à remercier les éditions
Presses de la Cité et NetGalley pour m'avoir fait découvrir une histoire ou l'amitié dépasse les conditions sociales.
L'histoire se déroule au XIXème siècle, durant le règne de la reine Victoria.
On démarre notre lecture avec un prologue nous racontant brièvement la rencontre d'Aurelia avec ce bébé trouvé dans les bois enneigés puis la famille d'Aurelia.
Aurelia Vennaway, une jeune fille de bonne famille, en a plus qu'assez de cette vie dans une cage dorée mais si vide de sens. Avide de liberté, elle désire plus que tout s'affranchir des contraintes sociales et tente de se rebeller contre le destin que sa famille veut pour elle à l'image de la reine Victoria qui fait figure de modèle pour toutes les jeunes filles qui veulent changer leurs conditions. C'est une jeune fille au caractère affirmé qui ne comprend pas les différences sociales qui existent à cette époque.
Ivre de liberté, fuyant sa famille et les tensions qui règnent dans la demeure familiale, Aurélia part faire une petite promenade dans les bois environnants. C'est durant sa balade qu'elle découvrira un nouveau-né, abandonné dans la neige. Ne trouvant personne à proximité, elle prend le bébé et le ramène chez ses parents. Par souci de faire bonne impression dans le comté et faire preuve d'acte charitable, ils accèdent sur les insistances de leur fille à recueillir cette petite-fille et à ne pas la laisser dans un orphelinat.
Amy Snow est le nom donné par Aurelia au bébé qu'elle a recueilli, celle-ci sera élevée par les domestiques et par Aurelia quand elle peut s'esquiver des attentes familiales qu'impose sa condition sociale.
Sir Charles et Lady Célestina, les parents d'Aurelia sont très frivoles et ne pense qu'au quand dira-t-on.
Leur demeure bien qu'immense est froide et sans chaleur aux yeux d'Aurelia. Ses parents l'aiment à leur manière, quand elle se comporte comme toute jeune fille de la bonne société doit l'être.
Le premier chapitre démarre dix-huit après. On retrouve
Amy Snow sur la tombe d'Aurelia Vennaway.
Celle-ci est morte d'une longue maladie et a légué en secret à Amy, qu'elle considérait comme sa propre fille, un héritage plus conséquent que celui que les Vannaway ont eu connaissance.
À la lecture du testament, on se rend compte de cupidité des Vennaway, ils ont perdu leur fille mais ne ressentent rien, et ne pensent plus qu'au testament et à qui héritera de quoi.
Son héritage démarre par une lettre d'Aurelia écrite avant sa mort, celle-ci lui dit qu'elle lui a caché bien des secrets sur ses origines et qu'il est temps pour Amy de les découvrir…
Amy doit partir suivre les indices laissés par Aurelia dans une chasse au trésor qui démarre à Londres.
Les chapitres de ce livre alternent entre la vie qu'a vécu Amy jusqu'à la mort d'Aurelia racontée comme un journal intime et les épreuves qu'elle affronte durant le jeu de piste que lui a laissé Aurelia.
Tracy Rees nous montre la vie qu'avaient les femmes à cette époque, le manque d'indépendance, les mariages arrangés et cette envie de liberté… de changer les choses. Au travers de la vie d'Aurelia et Amy, l'auteur raconte les différences de vie dues à des conditions de classes sociales différentes.
Tracy Rees a une écriture fluide et on se prend au jeu de piste d'Aurelia, parcourant avec Amy ses incroyables endroits pour découvrir avec impatience le secret sur ses origines.
Malheureusement outre certaines longueurs dans le récit, les origines d'Amy ne nous sont dévoilées qu'au dernier chapitre.
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