Frankenstein ou Le Prométhée moderne

Si Frankenstein est considéré comme un récit horrifique lors de sa première publication, le 1er janvier 1818, il est surtout connu pour être précurseur du genre de la science-fiction. Mary Shelley signe un récit différent de ce qui existe dans le genre tant dans la construction que dans les codes du genre qu'elle redéfinit. Ainsi la narration épistolaire se construit sur la forme de récits-enchâssés dont le cadre ne sert qu'à recueillir le récit de Victor Frankenstein qui comprend également la narration faite à ce dernier par la créature qu'il a créé. Et quelle créature! A peine née, rejetée par son créateur, elle se retrouve livrée à elle-même et à la cruauté des hommes qui ne voient pas plus loin que l'apparence: un monstre répugnant fait de l'assemblage de pièces provenant de différents corps. La description reste assez sommaire, l'auteure reste aussi évasive sur l'aspect réel de la créature que sur sa construction, laissant ainsi toute liberté au lecteur d'imaginer sa propre représentation. Bien sûr on aurait tôt fait de se figurer Boris Karloff qui fut la créature en 1933 dans le film de James Whale, pourtant la peur qu'elle suscite nous laisse entrapercevoir toute l'horreur de son apparence. Rapidement la créature fascine par sa curiosité, son intelligence et ses émotions très humaines. Rejetée de tous, elle n'aura de cesse de chercher à se venger de ce créateur qui l'a cruellement abandonné, devenant le monstre que tous voient en elle. Et la question tombe tout naturellement: qui est le monstre de la créature ou de son créateur?

Frankenstein n'est peut-être pas le classique qui a le mieux vieilli, souffrant notamment de quelques longueurs, mais il n'en reste pas moins captivant dans son cheminement sur la création de la vie, et son questionnement des limites (entre le monstre et l'homme, le bien et le mal, la vie et la mort…).
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