Souvenirs d'un chef Sioux

Les Amérindiens et leur histoire.... Tellement peu de témoignages écrits de la part de ce peuple, tant de fausses idées.. Alors là, avec les souvenirs d' "Ours Debout", je pensais détenir un précieux objet, une empreinte du temps passé d'une valeur inestimable... Et, malgré mes réserves, c'est effectivement le cas.
Alors oui, les premières pages sont un considérable récit des moeurs et coutumes des Sioux, avec force détails et précisions. Ainsi on passe des pages et des pages à essayer de visualiser la construction d'un tipi ou les divers jeux auxquels s'adonnaient les Indiens

On suit avec plaisir l'enfance d'Ours Debout", et on se prépare au récit de sa bataille contre l'homme Blanc... Que Nenni!!!!
Au lieu de bataille, de révolte bien légitime ma foi lorsqu'on voit comment les Blancs traitent ses compatriotes, Ours Debout nous montre une facette des Indiens qui a bel et bien existé mais très éloignée de l'imagerie populaire, à savoir l'Indien rebelle, attaché à son passé.
Mais voilà, Ours Debout vient au monde entre deux époques... Les guerres contre les Indiens touchent à leur terme et son père lui inculque la nécessité de vivre "avec" plutôt que "contre". Car il considère que c'est la seule chance de survie pour son peuple.
Ainsi, les incessantes humiliations infligées par les Blancs, semblent glisser sur lui sans jamais engendrer la moindre colère ni la moindre remise en question.
Et je m'en veux presque de le dire, mais cette attitude récurrente dans son récit, a fini par me désolidariser complètement de lui.
Est-il naïf ? Non, mais complètement imprégné de la nécessité pour son peuple de "S'INTÉGRER".... Et ça, à n'importe quel prix...
Peu importe tout ce que les Indiens ont à perdre en adoptant une telle attitude : leur savoir, leur histoire, leur mémoire....
Ainsi on le voit décrire pendant des pages et des pages tout ce que l'homme Blanc a fait de bien (nourriture, maisons, école...) mais jamais on ne s'attarde avec lui sur les implications d'une telle générosité...
Il n'accorde qu'un petit paragraphe au massacre de Woudned Knee, s'en désole un peu mais ne semble pas plus révolté que ça. Alors qu'on sait que femmes et enfants y ont été assassinés sauvagement et que ça reste comme l'une des plus grande honte dans la mémoire collective américaine. Tout comme il se garde de nommer les nombreuses maladies amenées par les Blancs, juste, dit-il, untel est mort d'une fièvre....
Idem lorsqu'il évoque son incursion dans le monde de "Buffalo Bill".
Ce dernier a été reconnu comme l'un des plus grands ennemis du peuple Indien (contrairement à l'image véhiculée par le cinéma, le montrant comme un héros ami des indigènes), bien que là, certaines lectures récentes me font penser que l'homme a eu 2 facettes, 2 époques et a été, un peu tard il est vrai un véritable ami du peuple Indien, mais le doute plane et Ours Debout ne dévoile rien de précis.... .
Buffalo Bill n'apparait ici que comme un directeur de spectacle auquel il s'allie pour empêcher ses amis de boire de l'alcool...
Bref, une multitude d' "imprécisions" de ce genre ponctuent le livre...
L'écriture est "simple". C'est à dire assez pauvre en vocabulaire et en tournures soignées.
Mais peu importe... Ça reste plaisant à lire...
On sait que la langue sioux, pendant longtemps, n'a été que "parlée" voir "signée", et qu'elle était moins riche que nos langues écrites... Il faudra attendre l'arrivée des Blancs pour que la langue sioux se développe et s'écrive, et s'enrichisse... Ours Debout donc écrit souvent comme il parle.

Ça donne une impression de récit au coin du feu pendant lequel le narrateur laisse vagabonder ses pensées et aller et venir ses souvenirs.
Et ça nous amène à une autre difficulté du récit, à savoir un manque de linéarité dans la narration, une distorsion du temps et un gros effort pour le lecteur pour remettre les évènements dans l'ordre...
Voilà, je reste très mitigée quand à la valeur de ce livre... Témoignage certes précieux car authentique mais valorisant plus l'Indien progressiste que le combattant acharné...
Le livre, écrit en 1928, on peut s'interroger sur le pourquoi d'une traduction aussi tardive.
Car il aura fallu le succès de "danse avec les loups" pour que l'oeuvre se trouve enfin sur les rayons de nos librairies françaises.
Ainsi, on peut se demander de quelle liberté d'expression "Ours Debout" disposait en des temps où il ne faisait pas bon de rappeller à l'Amérique ses erreurs et où le déni était le mot d'ordre.

Sans mettre en cause la sincérité des Indiens progressistes qui n'ont pas vu le mal qu'ils faisaient aux leurs en choisissant la voie de la soumission, on peut quand même s'interroger sur cette nette tendance à passer sous silence ou tout au moins à minimiser les multiples exactions commises par les Blancs. ...
Au final, Ours Debout ne restera pas en moi comme certains autres Indiens... Je ne discute pas son honnêteté mais je déplore son attitude...
C'est en même temps ce qui donne toute sa valeur au livre : un témoignage à contre courant mais nécessaire... Il ne fut pas le seul, loin de là, à "trahir" l'âme sioux par sa soumission et un aveuglement à toute épreuve. Et c'est grâce à ces Indiens progressistes que les Blancs ont réussi à les soumettre et les aliéner.... Point de jugement de valeur les concernant, car à leur place, qu'aurions nous fait, qu'aurions-nous dit ? Ours Debout reste très attachant, mais son aveuglement, pour qui comme moi, connait l'Histoire du peuple Indien, ne peut demeurer comme
une route à suivre, un exemple....
Instructif, oui, mais terriblement triste..... le genou plié plutôt que la tête dressée....
Oui, ces Indiens progressistes ont bel et bien existé et été complices de l'extinction d'un peuple mais, que ferions-nous à leur place ? Et Ours Debout de par son désir d'intégration et son aveuglement face aux Blancs, n'a-t-il pas été, à sa façon, le dernier témoin en même temps que la victime consentante des révoltes Indiennes et du joug dominateur des Blancs ?
Sa vision des évènements toute frelatée qu'elle est, n'en reste pas moins
le précieux témoignage d'une époque... Loin de l'image idéalisée de l'Indien combattant, révolté et brimé, Ours Debout n'est au final qu'une victime de plus, entraînant dans son sillage, de par ses propos et "silences" sur une partie des forfaitures des Blancs, la mémoire de son peuple.
A lire pour avoir une vision complète de l'Histoire Amérindienne....


Et une grosse pensée pour Lacroute car ça a été une lecture commune dans le but d'écrire une chronique à 4 mains... Nos échanges toutefois, ont nourri cette critique....