Le mystère de la clef

Huitième aventure pour l'infatigable Miss Silver, la très tranquille détective imaginée par Patricia Wentworth…quatre ans avant la très similaire Miss Marple. Comme souvent la vieille dame n'intervient qu'à mi-parcours et la première partie du roman nous montre la vie quotidienne des différents personnages alors que s'achève la Second Guerre Mondiale. Mais très vite un premier meurtre survient. Dans l'église d'un petit village, le réfugié juif Michael Harsch est découvert mort d'un coup de révolver après avoir terminé une invention révolutionnaire, un explosif capable d'accélérer la défaite nazie. L'enquête conclut au suicide : ayant achevé son oeuvre et ayant perdu sa femme et sa fille, Harsch a décidé d'en finir. Cependant Sir George Rendel trouve cette mort suspecte et envoie le major Garth Albany investiguer. Sur place, les soupçons se portent rapidement sur Evan Madoc, un collègue scientifique du défunt doté d'un très sale caractère. Mais on compte également Medora Brown, une femme au comportement suspect, un Allemand naturalisé forcément soupçonné de sympathie envers l'ennemi et quelques autres protagonistes pas très net. L'inspecteur Lamb puis Miss Silver viendront résoudre le mystère…
Voici un « cosy mystery » anglais typique et d'un grand classicisme, mélange de whodunit et d'étude de caractères avec l'inévitable dose de romance (habituelle chez Wentworth) et un côté espionnage plus prononcé que de coutume puisque LE MYSTERE DE LA CLE se déroule à la fin de la Seconde Guerre Mondiale. le nombre de suspects relativement restreint rend la lecture aisée et évite de se perdre dans une multitude de protagonistes permettant de « noyer le poisson » du soupçon. Ici nous n'avons qu'une demi-douzaine de coupables potentiels mais l'enquête reste plaisante, la plume de Wentworth vive et non dénuée d'humour et le tout fonctionne parfaitement. Un divertissement gentiment suranné mais du meilleur tonneau à déguster au coin du feu avec un bon whisky.

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