Le Joueur d'échecs

le héros est prisonier de guerre et il réussit à "digérer" les horreurs qu'il voit en lisant continuellement le sul livre à sa disposition: un livre racontant les parties d'échecs célèbres. il apprend les combinaisons par coeur. il pense par code en fait.
plus tard il fait des parties d'échecs avec des étudiants et tout à coup la combinaison retenue par coeur ne fonctionne pas car l'un des étudiants ne joue ps comme dans la partie mémorisée et là on assiste en direct à une décompensation sur le mode maniaque car cet homme est bipolaire.

on retrouve des thèmes chers à Zweig : le délire de la monomanie (aujourd'hui on parlerait de trouble unipolaire) , les obsessions, la folie...