Léopold Chauveau

Biographie :

Léopold Chauveau est un chirurgien français, également sculpteur, écrivain et illustrateur de livres de jeunesse.
Grand ami de Roger Martin du Gard, Claude Aveline et Philippe Dumas. Méconnu au bataillon, mais bien connu de Topor qui le célébrait.
Il a écrit Derrière la bataille (1916) sur le front de la Première Guerre mondiale où il secourt les blessés et fait leur portrait. Ce livre ressemble à Vie des martyrs de Georges Duhamel, paru l'année suivante.
Après la guerre, où il perd sa femme et ses deux fils, il représente des monstres fantastiques, « créatures singulières et hypothétiques ». D´abord simplement peints, ils ont ensuite été sculptés, tant son auteur les chérissait.
Ce “vieux petit enfant” a également écrit des histoires d’une très grande fraîcheur pour les enfants qui l’entouraient, ainsi que des histoires sur les mythes et fabulations de l’enfance, à destination des adultes. Il les illustre de dessins et d'aquarelles. Histoire du vieux crocodile ( 1923) a été adaptée en animation en 2005 par Kōji Yamamura, en conservant le style de ses illustrations. Il a écrit aussi Les Histoires du petit Renaud qui furent illustrées par Pierre Bonnard.
Poète philosophe, il chante les meurtrissures de l’âme humaine. La précision du chirurgien se retrouve dans le trait précis de son dessin.
En 1940,il organise un centre d'accueil dans l'Eure pour les réfugiés. Il meurt quelques mois plus tard, à la veille de l'armistice, chez son ami Roger Martin du Gard, fuyant Paris devant l’avance allemande, après trois jours et trois nuits sur la route.