Nicolas Tran

Parmi les empereurs qui ont dirigé Rome en se comportant comme des tyrans, Caligula a tristement inauguré une petite galerie de monstres sanguinaires.

Sur la longue durée, la construction de ponts marqua le paysage
urbain en profondeur. Le plus ancien était le pont Sublicius et date-
rait de la fin du viie siècle av. J.-C. On ignore sa localisation exacte,
en aval de l’île Tibérine. Construit uniquement en bois, il fut détruit
à plusieurs reprises. Cependant, les Romains le reconstruisirent
chaque fois à l’identique et avec le plus grand scrupule, comme un
témoin de leur histoire. Du fait de la croissance de la ville, plusieurs
autres ponts, en pierre ces fois-ci, virent le jour. Érigé au plus tard
en 179 av. J.-C., le pont Æmilius reliait à la rive droite le quartier du
forum Boarium (le Marché aux Bœufs). Puis au ier siècle av. J.-C.,
les ponts Fabricius et Cestius furent édifiés de part et d’autre de l’île
Tibérine. Sans doute remplacèrent-ils d’anciens ponts de bois. Plus
tard encore, Agrippa (le bras droit d’Auguste), Néron (au milieu du
ier siècle apr. J.-C.) et Hadrien (au siècle suivant) donnèrent leurs
noms à trois nouveaux ouvrages. Les deux derniers permettaient
d’aller du Champ de Mars à la Plaine vaticane.

Son biographe Suétone rapporte : « il n’admit pour ainsi dire jamais que l’on exécutât quelqu’un autrement qu’à petits coups multipliés, et on connaissait bien son éternelle recommandation : « Frappe-le de telle façon qu’il se sente mourir ». » (p. 83)

Au terme de quelques heures d'incertitudes, l'assassinat de l'empereur eut finalement des conséquences politiques assez limitées.
Tout d'abord, le sort des deux tyrannicides fût vite réglé. Chaerea et Cornelius Sabinus s'attendaient-ils à être couverts d'honneur ? Peut-être [...] ils durent bien vite déchanter. A l'annonce de la disparition de Caligula, une foule se réunit en effet sur le Forum, non pas pour acclamer les meurtriers, mais pour réclamer leur mort.