Leonore Davidoff

elles se forment dans une articulation complexe de rapports antagoniques, d’oppositions et de servitudes internes, d’alliances et de solidarités plurielles et fragiles ; que les subjectivités, les passions et les espérances, souvent contradictoires, qui animent leurs combats arrivent parfois, mais pas nécessairement, à créer de l’union ; qu’elles réinventent des traditions et forment des visions du monde partagées et des rapports de force permettant d’étendre leur emprise, bien au-delà d’une position ‘objective’

Les hommes de la bourgeoisie acquéraient ainsi une compétence personnelle des affaires dès lors perçue comme faisant partie de la condition masculine. C’était une fonction que l’on considérait comme aussi naturelle chez l’homme que la maternité chez la femme, et qui, cependant, était le produit de l’expérience et de la création de formes économiques, sociales et juridiques, renforçant la responsabilité et l’autorité masculines dans une sphère économique toujours plus large

Les mêmes forces qui reléguèrent l’activité économique des femmes dans les zones obscures affectèrent les sources historiques les concernant. Puisque le statut d’une famille pouvait être terni s’il était connu que les femmes travaillent contre rémunération, il est probable qu’il ne fut gardé aucune trace de ce travail. La marginalisation des femmes s’accrut à partir du moment où l’économie elle-même fut définie comme faisant partie du domaine public

A mesure que la frontière spatiale et temporelle s’épaissit, l’identification au public ou au privé devint de plus en plus genrée. Une ombre masculine enveloppait ce qui était défini comme relevant du public, tandis que les femmes étaient graduellement englouties dans le royaume privé, et que grandissaient des cloisons matérielles, psychiques et sociales pour séparer les deux sphères

c’est à dire à la manière dont on devient homme OU femme dans la bourgeoisie anglaise, ou autre – mais aussi, inversement, à la manière dont ce devenir interdépendant et hiérarchique façonne et contribue à former la bourgeoisie tant sur le plan économique que sur le plan politique, culturel, religieux, enfin, sur le plan des valeurs

On peut d’ailleurs considérer que l’attaque systématique contre toute manifestation d’indépendance sexuelle de la part des femmes était liée à la crainte de voir surgir de nouvelles possibilités pour elles de développer une activité économique

L’attention aux formes de la masculinité n’était jamais aussi centrale que l’attention aux formes de la féminité : la nature de l’homme était considérée à l’image de Dieu, alors que la femme était définie comme « autre »

Maintenir une grande distance entre l’apparence et le comportement des femmes et des hommes permettait à ces derniers de conserver leur position dominante et d’assurer les fonctions propres à leur sexe