Jonathan Simon Christopher Riley-Smith enseigne l'histoire religieuse à l'Université de Cambridge. C'est un spécialiste de l'histoire des Croisades.
Il est le fondateur de la "Society for the Study of the Crusades and the Latin East". Il est aussi "Knight of Grace and Devotion", il fait parti du "ordre souverain militaire hospitalier de Saint-Jean de Jérusalem" et du "Très vénérable ordre de Saint-Jean de Jerusalem".
En mars 1095, l’empereur byzantin Alexis 1er Comnène détache une ambassade auprès du pape Urbain II.
Sa requête: demander de l'aide contre les Turcs Seldjoukides, qui se sont rendus maîtres d'une grande partie des provinces orientales de l'Empire et marchent déjà sur Constantinople.
... Urbain II [...] est le premier à concevoir l'idée d'une guerre qui soit aussi un pèlerinage à Jérusalem.
Ainsi commence la première croisade.