Bouddha

Biographie :

Siddhartha Gautama dit Shakyamuni "sage de la tribu Śākya" ou le Bouddha ("l’Éveillé"), est un chef spirituel, fondateur historique d'une communauté de moines errants qui donnera naissance au bouddhisme.

Il nait à Lumbinî, la capitale du clan familial, dans l’actuel Teraï népalais, de Māyādevī et Śuddhodana, souverain des Śākyas appartenant à la caste des kṣatriyas guerriers et administrateurs.

A l'âge de 16 ans, Gautama épousa la princesse Yasodhara, et 12 ans plus tard ils eurent un fils, Rahoula. C’est à peu près à cette époque que la curiosité de Gautama pour le monde extérieur s'éveilla.

À 29 ans, alors qu'il se promène hors de l'enceinte du palais, il découvre la souffrance endémique de son peuple qui lui avait été cachée jusqu'alors et le fossé qui la sépare du luxe de sa vie aristocratique. Il rejette alors titre et palais et quitte Kapilavastu sur son cheval Kanthaka accompagné de son cocher Channa.

Il commence alors une vie d'ascèse, suivant les enseignements de plusieurs ermites renonçants (saṃnyāsin ou sâdhu), et entreprend des pratiques méditatives austères.

Il atteint son éveil ou illumination à 35 ans. Alors que Gautama était en méditation, il fut mis à l'épreuve par le démon Mara, l'équivalent bouddhiste de Satan. Il fut d'abord soumis à la peur, puis à la tentation de la chair, mais rien ne put le détourner de sa résolution. Finalement, il découvrit les "Quatre nobles vérités", appelé la mise en mouvement de la roue du dharma, qui allaient devenir la base de son enseignement.

Gautama venait d'atteindre état de perfection et de parvenir à l'illumination spirituelle parfaite. Sept semaines plus tard, il prononça son premier sermon Sarnath, près de la ville de Bénarès.

Pendant les quarante-cinq années restantes de sa vie, il voyage dans la plaine gangétique du centre de l'Inde (la région du Gange et de ses affluents), enseignant sa pratique en matière de méditation à une grande variété de personnes.

Il fonde la communauté des moines et des nonnes bouddhistes (le saṅgha) pour perpétuer ses enseignements après sa disparition (considéré comme le parinirvāṇa ou "nirvâna complet").

Le Bouddha mourut à quatre-vingts ans.