Dans l'Angleterre victorienne, le culte de l'Antiquité bat son plein. Soucieux du détail historique, Lawrence Alma-Tadema restitue les décors du monde romain mis au jour par les archéologues. Lord Frederic Leighton et Albert moore élaborent une peinture hautement décorative en s'inspirant des canons de la statuaire classique.