Autorité internationalement reconnue et pionnier dans le champ de la psychologie clinique, le Dr Barlow est professeur à l'Université de Boston et dirige l'un des centres universitaires de recherche clinique les plus importants du monde. Auteur de plus de 400 articles scientifiques, il a également écrit 20 ouvrages à l'usage des psychologues cliniciens et fut, de 1990 à 1994, l'un des trois psychologues qui passèrent en revue les travaux de plus d'un millier de professionnels de la santé mentale participant à la création du DSM IV. Le Dr Barlow dirige également le groupe de travail chargé d'établir les futures directives relatives à la pratique clinique en psychothérapie.
La thérapie cognitive et comportementale est l'application des principes de la science cognitive et comportementale à des problèmes humains et, de ce fait, elle est une expression de la quête interminable de l'espèce humaine à s'améliorer, grâce à l'utilisation de la raison humaine et des méthodes de la science.