Dans le palais Bourbon, l’honorable Jules Ferry hurle à gauche du perchoir :
— Je répète qu’il y a pour les races supérieures un droit, parce qu’il y a un devoir pour elles. Elles ont le devoir de civiliser les races inférieures !
Georges Clemenceau réplique du fond des bancs de droite :
— Depuis que j’ai vu des savants allemands démontrer scientifiquement que la France devait être vaincue parce que le Français est d’une race inférieure, j’y regarde à deux fois avant de prononcer homme ou civilisation inférieure !
Puis surgit le Romain en Père. Aux abris ! Bien sûr qu’il y a des civilisations supérieures. Au nom de quoi Rome lance-t-elle ses légions sur la Gaule ? Au nom de quoi la France lance-t-elle ses légions vers la terra incognita Africae ? Les débats d’aujourd’hui à l’Assemblée sont les mêmes que ceux d’hier à l’agora. Ma marche en direction du ponant transporte mes pensées vers les Amériques. Comme ce jeune et lointain continent nous est familier alors que la vieille et voisine Afrique est encore inconnue.