Le Monde des Religions

Hénoch. Sa brève apparition dans la Genèse laisse entrevoir un homme au destin hors du commun (il est le septième depuis Adam), jouissant d’un contact privilégié avec le monde du divin (il « se promène » avec Dieu ou les anges). Le nombre de ses années, « 365 » (soit autant de jours qu’il y a dans un an), suggère un lien étroit avec la course du soleil et des astres. Hénoch rejoint alors le monde céleste sans connaître la mort. Imaginez les révélations qu’il a pu y recevoir. La construction d’un tel personnage semble directement issue des milieux apocalyptiques, tant elle intègre les thèmes qui leur sont chers. Toute une littérature se développe ainsi autour d'Hénoch ; des livres sont écrits, regroupés, étoffés, et forment aujourd’hui l’un des corpus apocalyptiques les plus riches.
D’autres personnages se sont également vu attribuer une ou plusieurs apocalypses. C’est le cas d’Abraham : sa proximité avec Dieu ne laisse d’étonner le lecteur de la Genèse ; l’Apocalypse d’Abraham détaille ces échanges et les complète par d’autres, rapportant ainsi les révélations divines ou angéliques reçues par le patriarche. Élie se prête lui aussi volontiers à l’exercice apocalyptique : comme Hénoch, il monte au ciel sans connaître la mort et peut par exemple avertir les humains des dangers qui les guettent ; de fait, ­l’Apocalypse d’Élie met le lecteur en garde contre la venue d’un faux messie, qui sera heureusement anéanti à la fin des temps. Autre document majeur, l’Apocalypse ­d’Esdras est composée de sept visions ou visites angéliques qui sont autant de révélations sur les origines du péché, la fin des temps ou la mise par écrit des livres divins. Citons également l’Apocalypse de Moïse, de Baruch, de Paul, celles de Jean, de Pierre, de Thomas, et bien d’autres encore. La pseudépigraphie n’est donc pas un phénomène ponctuel ou isolé, mais bien plutôt la norme en milieu ­apocalyptique.

LES APOCRYPHES
Hénoch, père de l’apocalypse § Une Œuvre pseudépigraphe