Le Monde des Religions

Le critère décisif me paraît être celui-ci : un pays est laïque, quel que soit le vocabulaire qu'il utilise pour le dire, lorsque l'État garantit à tous les citoyens le droit de pratiquer librement leur religion, d'en changer ou de n'en avoir aucune. C'est le cas aux États-Unis comme au Royaume-Uni, en Allemagne comme en France, qui sont donc des pays laïques, en ce sens, et point en Arabie saoudite ou en Iran, en Chine ou en Corée du Nord, pays dans lesquels la liberté de conscience, notamment en matière religieuse, est perpétuellement menacée ou niée. Comment mieux dire que la laïcité, en ce sens large, fait partie des exigences de toute démocratie effective et moderne ?

LES FRANÇAIS, LES RELIGIONS ET LA LAÏCITÉ
Au-delà des mots. Le critère décisif
André Comte-Sponville