Roger de Piles

La véritable Peinture est donc celle qui nous appelle (pour ainsi dire) en nous surprenant : et ce n'est que par la force de l'effet qu'elle produit, que nous ne pouvons nous empêcher d'en approcher, comme si elle avait quelque chose à nous dire. Et quand nous sommes auprès d'elle, nous trouvons que non seulement elle nous divertit par le beau choix, et par la nouveauté des choses qu'elle nous présente, par l'histoire, et par la fable donc elle rafraîchit notre mémoire, par les inventions ingénieuses et par les allégories dont nous nous faisons un plaisir de trouver le sens, ou d'en critiquer l'obscurité ; mais encore par l'imitation vraie et fidèle qui nous a attirés d'abord, qui nous instruit dans le détail des parties de la Peinture [...].

Cours de peinture par principes [1708], Gallimard, 1989, p. 8-9.

MON CHER LECTEUR,
Je ne prétends pas vous donner cet Ouvrage comme des
décisions j mais comme des
pensées qui me sont venues
sur les parties les plus essentielles de la Peinture.
J*ay divisé ce petit livre en
deux Conversations
: Dans la
{>première je tâche de disposer
'esprit à recevoir les impressions que j'ay crû les plus capables de l'aider dans* le jugea Í)
PREFACE.
ment qu'il doit faire des Tableaux
5 & c
est pour cela que
j'y donne une idée des faussès
connaissances & de celles qui
ne font que superficielles
:
j'y
explique ce que c'est que le
gout dans les beaux Arts; j'y
parle des Ouvrages Antiques,
et ceux d'entre les modernes qui ont le plus de réputation, je veux dire de Raphaël
& de Michel-Ange. M

Cependant les idées de la Peinture en général , font aussi diverses que les manières des différentes écoles différent entre elles. Ce n'est pas que les Peintres manquent des idées particulières qu'ils doivent avoir j'ai l'usage qu'ils en font , n'étant pas toujours fort juste, l'habitude qu'ils prennent de cet usage , l'attache qu'ils ont pour une partie plutôt que pour une autre, une affection qu'ils conservent pour la manière des maîtres qu'ils ont imités , les jette dans la prédilection de quelque partie favorite au lieu qu'ils font dans l'étroite obligation de les posséder toutes, pour contribuer à l'idée générale dont nous avons parlé.