Abel Chevalley

Au Gévaudan, religion et superstition sont encore aujourd'hui très étroitement mariées. Mais alors, les puissances occultes étaient toutes-puissantes. Les esprits y étaient tournés vers le tragique et le merveilleux. Dès le début de la catastrophe, bien entendu, l'apparition du Malin avait été signalée. Un jour, des femmes des Escures, paroisse de Fournels, se rendaient à la messe. Un homme à la poitrine velue, aux mains fourrées de poils, les rejoint, silencieux, énigmatique. Elles tremblent. Il disparaît, comme par miracle, juste au seuil de l'église. La Bête est vue dans la matinée près du village. Auprès de Saugues, des femmes montent à dos de mulets vers un col, deux ou trois sur la même bête. L'homme silencieux qui les accoste a un fusil rouillé. Il dit qu'il va tuer la Bête. Une des femmes ne sait pas se tenir et glisse de la croupe du mulet vers l'arrière. Cet homme l'aide à se redresser. Elle sent contre sa peau une main râpante, couverte de poils qui brûlent. Elle pousse un cri... Toutes meurent d'effroi. L'homme les quitte aux bois du Favart. Une heure après, elles apprennent en route que la Bête est aux bois du Favart...

Chapitre 2
La bête et les dragons