Abel Chevalley

Nous étions divisés entre nous, et chacun en soi-même. Nous ne savions qui croire. On ne parlait pas de sorciers, mais on y pensait constamment. Tous ceux qui avaient eu naguère la réputation de double vue étaient à la fois craints et flattés. On se détournait d'une lieue pour les éviter. Mais si l'on venait à les rencontrer, on se faisait tout aimable. La paroisse de la Besseyre était célèbre par ses sorciers. Le Diable, disait-on, y avait jadis habité. Chacun savait, au reste, qu'il avait son château fort à Javols, château aussi invisible qu'imprenable. L'œil humain n'en pouvait distinguer que des ruines. Les esprits forts du Malzieu prétendaient que Javols était une ancienne capitale gauloise, sanctuaire druidique. Mais M. de Gumbera ayant une fois appuyé leurs dires, personne n'y ajoutait plus foi complètement. D'ailleurs, c'était l'esprit du diable qui habitait Javols. Son corps était partout où il le voulait, et partout à la fois. Il aimait la chair fraîche ; il avait besoin d'enfants, de jeunes filles, de femmes. Telle, la Bête...

Chapitre 3
La Bête et les louvetiers