Alan Le May

Elle voulut d’abord savoir comment les Zachary l’avaient trouvée. Matthilda fut tentée d’inventer un récit mouvementé, par lequel elle doterait Rachel d’un riche passé familial et de l’aura romantique d’une orpheline. Malheureusement, elle se doutait qu’un jour ou l’autre, elle serait rattrapée par les faits. Elle opta donc pour un compromis, en ne révélant qu’une partie de la vérité. Les parents naturels de Rachel étaient inconnus, reconnut-elle. Quant à la suite, elle modifia quelque peu l’histoire. Un grand nombre de chariots étaient partis vers la Californie, raconta-t-elle, et l’un d’eux, accidentellement, avait oublié Rachel en quittant un campement nommé Possum Stop. L’endroit n’existait plus. On ignorait de quel chariot il s’agissait, ni pourquoi les parents n’étaient jamais revenus chercher leur bébé. Peut-être croyaient-ils l’avoir perdue ailleurs, et avaient-ils fouillé d’autres lieux en vain ? Ou bien il leur était arrivé quelque chose… Au final, il y avait beaucoup plus de faux que de vrai dans la version que présenta Matthilda, sans doute parce que l’on savait si peu de la vérité.

Chapitre 16