André Brunelin

Les malfrats de Montmartre, Jean avait eu l'occasion de les observer du temps de sa jeunesse vagabonde. (...) On peut seulement dire que la vérité réaliste du personnage de Pépé [Pépé le Moko] prenait ses racines dans cette culture populaire qu'il avait acquise très jeune entre Pigalle et Barbès.
Cette "vérité" de Pépé était telle - et le manque de discernement d'une partie du public d'alors entre la représentation cinématographique et la "réalité" s'y ajoutant- qu'après Pépé le Moko, Jean fut assailli de propositions de la part de prostituées désireuses de "travailler" pour lui.