Dans l'immense dortoir où dix-huit lits sont alignés de chaque côté de l'allée centrale, Isabeau, Charlotte et Hortense, allongées dans le noir, attendent que leurs compagnes soient endormies. Puis, comme à l'accoutumée, Hortense et Isabeau ouvrent discrètement leurs rideaux et s'installent sur la couche de Charlotte pour bavarder à leur aise.