Antoine Laurain

Il regarda en silence plusieurs constellations. L'observation de la "Chevelure de Bérénice" lui procura de grandes joies. Don Joseph fut intrigué par ce nom et demanda à Guillaume de lui en dire plus. La constellation était ainsi nommée en hommage à Bérénice II, qui régnait sur la Grèce en l'absence de son mari, parti guerroyer en Syrie, en 246 avant notre ère. La souveraine, qui avait fait édifier un temple à Aphrodite, implora cette dernière pour que son époux revienne sain et sauf des batailles. Un soir, elle s'agenouilla devant la statue de la déesse, puis trancha net sa longue chevelure en nattes pour lui en faire offrande. Le lendemain, le cheveux déposés à la divinité avaient disparu. Conon de Samos, astronome de la cour, proposa une explication des plus romantiques : le sacrifice des cheveux de la reine avait tant ému la déesse que celle-ci les avait replacés dans le ciel ; en effet, la constellation qu'il venait d'identifier, le soir même de la disparition capillaire, présentait une étrange forme de nattes pendantes en myriades d'étoiles. Il la nomma "Chevelure de Bérénice".
Et son mari? Est-il revenu de la guerre? avait demandé Don Joseph. Oui, il est revenu vivant et sans blessure. Don Joseph avait hoché la tête gravement : puissions-nous faire la route de la vie avec une femme prête à sacrifier ses nattes pour nous, avait-il conclu d'un air songeur.