Professeur d'histoire moderne, Antonino De Francesco dirige le département d'histoire de l'université de Milan. Il a publié de nombreux ouvrages sur l'histoire de la Révolution française et sur l'époque moderne en Italie.
En bouleversant les structures sociales de l'Ancien Régime, elle (la Révolution) avait non seulement renversé les systèmes de tyrannie politique et de monopole économique en place jusqu'alors, mais, en fondant la République, elle avait aussi mis en adéquation la nouvelle société avec des institutions capables de la représenter.