Arthur Miller

Si l’accueil fait à Ils étaient tous mes fils et à La Mort d'un commis voyageur m'avait adouci le monde, certains événements des premières années 1950 firent de cette douceur une illusion. Ce n'était pas seulement la poussée du mac-carthysme qui m'ébranlait, mais quelque chose qui semblait plus étrange et plus mystérieux ; c'était le fait qu'une campagne politique, objectivement et sciemment menée de l'extrême-droite, pût engendrer non seulement la terreur, mais une nouvelle réalité subjective, une véritable mystique qui prenait même peu à peu un caractère sacré. J'étais frappé de ce fait incroyable qu'une cause si prosaïque et si mesquine, promue par des hommes si évidemment risibles, pût paralyser la pensée elle-même, et, pire encore, amonceler au cœur des gens de telles nuées persuasives de sentiments mystérieux. Ou aurait dit que tout le pays recommençait une nouvelle existence, sans même garder le souvenir de certaines convenances élémentaires, dont, un an ou deux auparavant, personne n'imaginait qu'elles pussent être modifiées, ni surtout oubliées. Stupéfait, je regardais passer sans me saluer des hommes que j'avais bien connus pendant des années ; et de nouveau, cette stupeur naissait en moi, de la certitude, dont je ne pouvais me détacher, que l'on échafaudait sciemment et entretenait consciencieusement la peur chez ces gens. Qu'un sentiment aussi profond et aussi subjectif ait pu être si manifestement engendré de l'extérieur me confondait. C'est ce qui s'exprime en filigrane derrière chaque mot des Sorcières de Salem.

[Arthur Miller, à propos des "Sorcières de Salem"]
Introduction