Née à Mâcon, France, Denise Brahimi, née Chapuis, a vécu de 1962 à 1972 à Alger et ensuite à Paris, France. Elle est maître de conférences à l'Université Paris VII-Denis Diderot, où elle enseigne la littérature comparée et notamment les littératures francophones. Elle s'intéresse au Maghreb depuis les années 1960, et elle spécialiste des récits de voyage au Maghreb. Elle leur a consacré plusieurs ouvrages, dont sa thèse, portant sur les voyageurs du XVIIIe siècle, plus ou moins inspirés par l'esprit philosophique de leur temps, ainsi qu'un recueil de textes intitulé Opinions et regards des Européens sur le Maghreb aux XVIIe et XVIIIe siècles. Elle s'intéresse particulièrement aux femmes qui écrivent et à leurs personnages féminins.