Benoît Fontaine

En ce début de siècle, les voyages naturalistes prennent une résonance particulière, car ils se font dans le contexte d'une crise de la biodiversité sans précédent dans l'histoire de la vie par son ampleur et sa rapidité. Les espèces s'éteignent, les écosystèmes s'appauvrissent et perdent leur originalité, quelques espèces généralistes très adaptables remplacent les nombreuses autres, très spécialisées, qui ne peuvent survivre aux modifications de leur environnement causées par le réchauffement climatique ou, plus fréquemment, par la dégradation des habitats. Les liens qui font l(ossature des écosystèmes se distendent ou se rompent lorsque les populations des différentes espèces qui les constituent déclinent. Les exemples sont nombreux de réseaux dont des maillons rompus provoquent des réactions en chaîne inattendues.