Bharti Kumari est une petite fille originaire d’Inde, elle est une «Dalit », la caste la plus basse. Elle a été abandonné sur les rails d’un train. Au moment du livre, elle a une petite dizaine d’années. A son âge, ses amies commencent à se marier, mais Bharti souhaite continuer à aller à l’école. Celle-ci n’étant généralement ouverte qu’aux garçons. Suite à un malheureux évènement, un journaliste repère Bharti et l’amène à rencontrer les directeurs d’une école privée. Déjà à son âge, elle souhaite transmettre son savoir et elle crée, sans vraiment l’avoir voulu, son école sous un manguier pour des enfants de son village.
C’est donc ce journaliste ébahi par le courage et la détermination de Bharti qui a décidé d’être sa plume, car l’histoire est racontée à la première personne. A travers ce témoignage, nous apprenons diverses choses sur la culture indienne : par exemple, être une fille et une dalit sont de gros handicaps dans la société indienne.