Cette série m'intriguait depuis très longtemps, depuis que j'ai découvert l'auteur avec une autre série Brotherband. On y fait d'ailleurs référence, ce qui avait accentué mon envie de lire ce premier tome. J'ai donc profité des challenges du mois de la Fantasy et du Spring Flower Challenge pour m'y plonger. On frôle le coup de coeur, mais c'est un excellent début, la promesse d'une série palpitante que j'ai hâte de lire.
J'ai bien aimé l'univers et les différentes notions abordées lors de ce premier opus. Nous découvrons un monde très typé médiéval, avec des morceaux de territoires se liguant contre un antagoniste aussi mystérieux que sombre. Je n'en sais pas encore sur cet homme, mais ce Morgarath a une histoire qui me captive, j'espère en apprendre davantage par la suite. Surtout qu'il a dans son armée des créatures fantastiques très intéressantes, j'ai adoré les découvrir dans ce premier tome. Au-delà de la guerre qui se noue lentement, mais sûrement, nous avons des jeunes adolescents qui doivent choisir une caste. Diplomate, cuisinier, chevalier, etc. il existe diverses castes pour devenir apprenti et développer un avenir, j'ai adoré cette idée.
Nous faisons vite connaissance de l'ordre des Rôdeurs, Will nous fait part de son quotidien en tant qu'apprenti dans cette caste très atypique. Il faut être souple, silencieux, se fondre dans les décors, être rapide, manier l'arc, être intéressé par toutes sortes de sujets, se tenir informer des instances politiques. C'est un gros coup de coeur pour ces Rôdeurs, leurs particularités et pour l'apprentissage de Will. Ce tome 1 n'est pas qu'un tome d'introduction, il possède une réelle histoire, des fils rouges, des sous-intrigues, le tout me passionne véritablement.
L'histoire est fluide, addictive à l'image de la plume de John Flanagan, simple, efficace, soignée. Les dialogues comme les descriptions font avancer le récit, nous avons des thèmes intéressants, une ambiance plutôt sombre. J'ai souvent pensé à l'Epouvanteur, même si les deux sagas sont très différentes, il y a parfois des connexions intéressantes. L'intrigue nous parle d'amitié, de guerre, elle possède un côté quête initiatique pour notre héros Will, il y a une pointe d'aventure. Il existe une bonne dose d'humour, sans que cela soit lourd ou mal géré, l'auteur sait instaurer un bon rythme, entre tension et réaction. Le final est réellement prenant. C'est une belle surprise, je ne pensais pas accrocher autant à cette histoire et il me tarde de découvrir la suite !
Will est un orphelin, persuadé que son père est un chevalier, il veut entrer dans cet ordre prestigieux. Seulement, ces aptitudes l'amènent sur un autre chemin, s'il doute au départ, il va vite évoluer. C'est une belle histoire, Will gagne en maturité, en confiance en soi, en force mentale ; j'ai bien aimé ce choix de l'auteur. Son mentor, Halt, est génial, s'il demeure encore mystérieux sous bien des aspects, il est loyal, franc, attachant et très passionné par son métier. J'ai bien aimé l'évolution de Horace, cet ado paraît vantard, il fait des misères à Will, pourtant toute son histoire est touchante, leur relation est très sympathique à suivre. Les protagonistes sont cool, j'espère en voir davantage, en savoir plus sur eux et leur parcours au fil des 12 tomes de la série.
En conclusion, ce premier tome est une très belle surprise, étonnant et parfait pour l'évasion, l'aventure avec une belle pointe de fantasy médiévale. Will entreprend une quête initiatique à travers l'ordre des Rôdeurs, un ordre fascinant à découvrir durant ce roman. Tout n'est pas parfait, il reste pas mal de zones d'ombres, de questions ; sans oublier cette guerre qui se profile à l'horizon, mais les bases sont posées, l'intrigue est géniale et bien menée, les personnages sont attachants et le style est prenant. J'ai passé un très bon moment avec L'apprenti d'Araluen.
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