Brian M. Fagan

L'ouvrage, agrémenté de reproductions de gravures ou dessins ou photos d'époque, traite de la découverte de l'Egypte et du pillage se ses richesses archéologiques. Il permet de faire le tour des divers évènements qui y eurent trait. Ce document s'apparente à un mémento car il n'approfondit jamais beaucoup certains points. Pourtant, l'auteur se perd souvent dans un luxe de détails.

Civilisation fascinante, l'Egypte n'a de cesse de faire rêver et, depuis l'antiquité, de susciter la curiosité des hommes. Brian M. Fagan propose ici de retracer les grands moments de l'archéologie égyptienne en s'attardant un long moment (les 3/4 du livre en fait) sur le XIXe siècle qui cristallise toutes les péripéties de cette aventure. On y découvre les grands personnages tels que Belzoni, Salt, Mariette, Petrie et tant d'autres dans des découvertes parfois rocambolesque (trouvailles improbables, manigances nocturnes pour obtenir les meilleures pièces...).



Ce livre se lit comme un roman dans un style particulièrement agréable. Que l'on soit spécialiste ou simple amateur, chacun peut y trouver son compte entre les faits historiques d'importance et les anecdotes. Pas besoin d'être particulièrement calé en civilisation égyptienne (une chronologie succincte en début d'ouvrage règle le problème pour les faits importants) ni d'être spécialiste du XIXe, le contexte étant très bien expliqué dans chaque chapitre, pour apprécier la lecture.