Cyril Hofstein

Dans les eaux troubles de la baie de Matagorda, sur la côte actuelle du Texas, La Belle, le dernier navire de Robert Cavelier, sieur de La Salle, est au mouillage. Son expédition, soutenue par Louis XIV pour fonder une grande colonie française au Nord de l'embouchure du Mississippi et lutter contre les Espagnols, est un désastre, et ses hommes n'en peuvent plus. A bord, il fait si chaud que le goudron du gréement coule sur le pont goutte à goutte, noirâtre et pâteux. L'air est lourd, chargé d'une écœurante de vase. Avant-hier, les Indiens karankawa qui ne cessent de harceler les Français, ont tué six marins, dont le maître Richaud. La mort dans l'âme Tessier, le pilote, a accepté de le remplacer, mais il donnerait n'importe quoi pour échapper à cet enfer.