Dan Brown

Dans cette contrée désolée, la mort pouvait survenir sous de multiples formes. Le géologue Charles Brophy endurait les rigueurs de cette splendeur sauvage depuis des années, pourtant, rien ne pouvait le préparer à y subir un sort aussi barbare et peu naturel que celui qui l'attendait.
Les quatre chiennes huskies qui tiraient sur la toundra le traîneau chargé de son matériel de sondage ralentirent soudain leur course et dressèrent la tête vers le ciel.
- Hé là ! Qu'est-ce qui vous prend ? s'écria Brophy en sautant à bas du traîneau.
Un hélicoptère de transport à deux rotors émergeait des gros nuages menaçants, frôlant les falaises gla­ciaires avec une précision toute militaire.
C'est curieux, se dit le géologue. Il n'avait jamais vu d'hélicoptère aussi près du pôle Nord. L'appareil se posa à une cinquantaine de mètres de lui, soulevant une pluie de neige glacée. Les huskies poussèrent de longs gémissements inquiets.
La porte à glissière s'ouvrit et deux hommes descen­dirent. Vêtus de combinaisons blanches isolantes, le fusil à l'épaule, ils s'avancèrent vers Brophy d'un pas décidé.
- Professeur Brophy ? fit l'un d'eux.
- Comment connaissez-vous mon nom ? s'enquit le géologue stupéfait. Qui êtes-vous ?
- Prenez votre radio.
- Pardon ?
- Faites ce que je vous demande.
Totalement abasourdi, Brophy sortit sa radio de la poche de sa parka.
- Vous allez transmettre un message urgent. Bais­sez la fréquence à cent kilohertz.
Cent kilohertz ? Il n'en croyait pas ses oreilles. On ne reçoit rien à si basse fréquence.
- Il y a eu un accident ?
Le deuxième homme leva son arme et la pointa sur lui.
- Pas le temps d'expliquer. Obéissez !
D'une main tremblante, Brophy régla la fréquence de transmission.
Le premier inconnu lui tendit une fiche de carton, portant quelques lignes manuscrites.
- Transmettez ce message. Immédiatement. Brophy parcourut le texte des yeux.
- Je ne comprends pas. Cette information est fausse. Je n'ai pas...
L'homme appuya le canon de son fusil contre sa tempe.
Le géologue transmit le communiqué d'une voix fébrile.
- Bien, dit le premier homme. Maintenant, montez dans l'hélicoptère avec vos chiens et votre matériel.
Toujours maintenu enjoué, Brophy força ses huskies à hisser le traîneau sur la rampe qui menait dans le fond de l'appareil. Dès qu ils furent installés, 1 hélicoptère s'arracha à la glace et se dirigea vers l'ouest.
- Mais qui êtes-vous ? répéta Brophy, en sueur sous sa parka.
Il n'obtint pas de réponse.
Ils prenaient de l'altitude et le vent s'engouffrait par la portière ouverte. Toujours attachés à leur traîneau chargé, les chiens poussaient des cris plaintifs.
- Fermez au moins la porte ! demanda le géologue. Vous ne voyez pas qu'ils sont terrifiés ?
Les inconnus ne réagirent pas.