Dan Simmons

Des semaines durant, après cela, Kassad passa chacune de ses
heures libres à errer le long des remparts de l’école militaire pour
observer les ombres du mont Olympus qui couvraient d’abord la forêt
du plateau, puis les hautes terres, puis tout ce qui s’étendait à michemin
de l’horizon, puis la planète entière. Et pas une seule seconde
il ne pensait à autre chose qu’à ce qui lui était arrivé. Il ne pensait qu’à
elle. Personne n’avait rien remarqué d’anormal dans la simulation.
Personne d’autre que lui n’avait quitté le champ de bataille. Un
instructeur lui avait même expliqué que rien ne pouvait exister au-delà
du secteur limité de la simulation. Personne ne s’était aperçu de
l’absence de Kassad. Tout se passait comme si la poursuite dans la
forêt – et la rencontre de cette femme – n’avaient jamais eu lieu.
Mais Kassad n’en pensait pas moins. Il suivait régulièrement ses
cours d’histoire militaire et de mathématiques. Il faisait le nombre
d’heures requis au polygone et à la salle de gym. Il exécutait sans
rechigner les marches disciplinaires sur le terrain de Caldera, bien
qu’il fût rarement puni. D’une manière générale, le jeune Kassad
devint un élève officier encore mieux noté qu’il ne l’était déjà. Mais
durant tout ce temps il n’avait qu’une seule idée en tête.
Et il finit par la revoir.