Le mot "aromathérapie" fut inventé en 1928 par René Maurice Gattefosse, un chimiste français. Il découvrit accidentellement les propriétés de guérison de la lavande lorsqu'il s'infligea une brûlure aux mains à la suite d'une expérience. Il plongea ses mains dans une cuve remplie d'huile de lavande pure, puisque c'était la chose la plus rafraîchissante et la plus calmante qui se trouvait à sa portée. Il découvrit alors que ses mains guérissaient très rapidement sans laisser aucune cicatrice. Cette expérience lui conféra le titre de père fondateur de l'aromathérapie.