Le scrutin présidentiel du 7 novembre oppose le démocrate Al Gore et le républicain George Bush. Au soir du vote, compte tenu du système électoral indirect, le résultat de Floride apparaît décisif : George Bush y a quelques centaines de voix d'avance, mais des tests montrent que les machines de vote ne sont pas fiables. La compétition électorale se poursuit devant la justice, qui statue sur la validité, les délais et l'ampleur des recomptages manuels. Le 12 décembre, après le verdict défavorable de la Cour suprême, Al Gore renonce officielement.