Jeune, Vincent dévorait des livres sans cesse, selon les témoins. Au moment où il prendra la décision de se consacrer à l'art, il rappellera à Théo que la lecture est l'une de ses passions. Plusieurs de ses natures mortes représentent des livres. Dans ses lettres, il ne cesse d'évoquer ceux qu'il a lus pour les conseiller ou non à Théo. Ils sont l'autre source inépuisable de bonheur. Quand il en parle, Vincent montre qu'il est un lecteur méditatif, à l'esprit pénétrant.