Louis XVI hérite d'un pays qui a une longue histoire. Ses structures vieillies nuisent au bon fonctionnement de l'Etat et au développement économique. Le royaume n'est pas unifié. Il ressemble à un puzzle. Les divisions administratives, financières et militaires se chevauchent. Selon l'endroit, c'est tantôt la justice du roi, tantôt celle du seigneur, tantôt celle de l'église qui s'applique. (p. 8)