Reprenant les phrases de l'apôtre Paul, Jean (de la Croix) déclare : "(Les âmes) se servent de figures, de comparaisons et de ressemblances pour traduire quelques uns de leurs sentiments, et révéler quelques uns des nombreux mystères dont elles ont le secret., au lieu d'en donner les raisons. Il ne faut lire ces comparaisons qu'avec la simplicité de l'esprit d'amour et l'intelligence de la doctrine qu'elles enferment ; sinon on les prendrait pour des extravagances plus que pour des paroles raisonnables."