Ebenezer Howard

Biographie :

Ebenezer Howard (19 janvier 1850 à Londres - 1er mai 1928) est un urbaniste britannique.
Ebenezer Howard est un fils de commerçant. Il est exposé jeune au monde rural, tout d'abord à Suffolk puis à Cheshunt, Hertfordshire, et complète finalement son éducation à l'âge de 15 ans à Stoke Hall, Ipswich.
À l'âge de 21 ans, il part avec deux compagnons aux États-Unis, sous l'influence d'un oncle agriculteur. Il s'installe au Nebraska, au comté de Howard, où il travaille sur 160 acres. Il s'aperçoit qu'il n'est pas fait pour être agriculteur.
Il va alors à Chicago et y travaille comme journaliste2 et/ou comme sténographe de loi. Il y arrive alors que la ville se reconstruit du grand incendie de 1871, responsable de la destruction d'une grande partie du quartier des affaires. Howard est témoin de la régénération de ce quartier et du développement rapide des banlieues de la ville.
Aux USA, il découvre et admire les poètes Walt Whitman et Ralph Waldo Emerson. L'artiste paysager américain Frederick Law Olmsted prépare un plan d'urbanisme pour une communauté de banlieue où la disposition est informelle avec des parcelles de terrain spacieuses pour les maisons et des routes aménagées en voies rapides. l rentre au Royaume-Uni en 1876, où il trouve au Hansard un travail de rédacteur des rapports officiels du Parlement, métier qu'il conservera jusqu'à la fin de sa vie. Il est responsable de l'enregistrement des débats, comités et commissions.
En 1898, il publie Tomorrow-. A peaceful path to real reform (« Demain : une voie pacifiste vers la réforme réelle »).
Il milite pour la création d'un nouveau type de villes de banlieue, qu'il appelle les Cités-jardins (Garden-Cities). Il les conçoit comme une communauté, régie par une sorte de conseil d'administration. Elles feraient l'objet d'une planification, les limitant à 30 000 habitants. Les villes seraient parfaitement indépendantes, gérées et financées par les citoyens ayant un intérêt économique en elles.