Edith Wharton

Les physionomies françaises, si elles ne sont pas nettement belles, sont vivement intelligentes ; mais la longue pratique des manières a posé un voile de raffinement sur leur acuité, constituant ainsi un mélange de vivacité et de bonne humeur qu'on ne trouve nulle part ailleurs. En les observant, on sent une fois de plus, comme si souvent lorsqu'on tâche d'apprécier les monuments ou les paysages français, à quel point la France obtient ses effets globaux par élimination. S'il y a en général une absence de beauté frappante dans les visages français, combien plus pesante serait la présence de la bêtise, de la balourdise, de la brutalité de traits inaboutis et maladroitement tracés ! Or, comme simple ouvrage soigneusement exécuté, le visage provincial français, et même celui des paysans, présente souvent un intérêt semblable à celui d'une oeuvre d'art.