Désireuses de faire place nette avant le début des travaux, les autorités lancent, le 16 octobre 2012 au matin, l'opération « César ». Plus de 1 000 gendarmes sont mobilisé•es face à la détermination des occupant•es de la zad et de leurs soutiens. L'objectif affiché est l'expulsion définitive des squatteur•ses de la zone et la destruction de leurs lieux de vie.