Edouard Bard

En 1704-1706, après les mauvaises années froides de la décennie 1690, nous avons quelques années très chaudes, brûlantes même, précisément 1704 et 1706, avec des vendanges précoces et des épisodes brûlants à 40° C, en particulier en Languedoc, y compris en 1705. Excellent vin, incendies de forêts en Alsace et puis grosse épidémie de dysenterie, surtout en 1706, toujours provoquée par la baisse des nappes phréatiques, l’assèchement partiel des rivières et la consommation d’eau polluée par les plus pauvres, les riches pouvant toujours boire du vin ; à l’échelle française, on compte 400 000 morts supplémentaires en trois ans (1705, 1706, 1707) dont 84 000 dans les quatre départements les plus victimaires, ceux du Maine-et-Loire, de Mayenne, de Sarthe et de Vienne, la dysenterie étant responsable d’une grosse partie d’entre elles, et nous retrouvons là une structure thermique qu’on va rencontrer derechef lors des chaleurs de 2003. C’est la vulnérabilité du Val de Loire, peut-être une extension septentrionale extrême d’un cœur d’anticyclone des Açores qui intervient sur ces régions lors des années de forte canicule.

Emmanuel Le Roy Ladurie