Ce duel de prévenances réciproques auxquel ils se livraient depuis seize ans impliquait entre eux d'arranger un peu la vérité ou de la dissimuler complètement. Dictée par les bonnes manières ou l'affection, cette afféterie avait pour but d'atténuer la monotonie de la vie conjugale et d'aplanir ses aspérités, et ils ne mesuraient ni l'un ni l'autre la tyrannie d'une telle attitude.