Eric J. Hobsbawm

À mon âge, d’autres enfants auraient pu avoir davantage conscience que moi des problèmes financiers. Enfant, je ne me préoccupais guère des réalités matérielles, et les adultes, tant que leurs activités et leurs centres d’intérêt ne touchaient pas aux miens, n’appartenaient pas à ma réalité. Quoi qu’il en soit, je vécus presque tout le temps dans un onde sans frontières précises entre la réalité, les découvertes grâce aux lectures et les créations de l’imagination. Même un enfant doté d’un sens plus solide des réalités comme ma soeur n’avait pas une idée claire de notre situation. Ce genre d’information n’était tout simplement pas censé faire partie du monde de l’enfance. Je ne savais pas du tout, par exemple, quel était le travail de mon père. Personne ne prenait la peine de parler de ces choses aux enfants, et de toute façon, la manière dont les gens comme mon père et mon oncle gagnaient leur vie était bien peu claire, même pour des adultes. Ils n’avaient pas de profession bien définie comme celles qui sont inscrites sur les cartes du jeu des sept familles : médecin, avocat, architecte, policier, boulanger. Quand on me demandait ce que faisait mon père, je répondais par un vague « Kaufmann » (« marchand »), sachant très bien que ça ne voulait rien dire et que c’était presque certainement faux. Mais que pouvait-on indiquer d’autre ?