Le réalisateur ne veut pas que son film s’inscrive dans les clichés d’une science-fiction aseptisée. Lorsque Lucas décide de salir et de ternir les décors flambants neufs, et de cabosser les robots étincelants, l’équipe du directeur artistique Norman Reynolds accuse le coup. Il interdit même aux équipes de menage d’intervenir sur les plateaux. L’univers de Lucas est un univers de crasse, de poussière et d’huile qui doit paraître réel et témoigner de sa tourmente. « Chaque chose doit être d’une logique implacable, et d’un réalisme sans faille, dit Lucas, même s’il s’agit d’une galaxie différente et d’un an trois mille passé ou futur. »