François Euvé

A partir des années 1880, on voit apparaître des tentatives de synthèse entre la foi chrétienne et la nouvelle vision évolutive du monde. La deuxième figure que l'on peut retenir dans ce bref parcours est celle du dominicain Dalmace Leroy (1828-1905). Son livre L'Evolution des espèces organiques connaît une première édition en 188è et une deuxième, copieusement enrichie de réponses à ses critiques, en 1891, sous le titre plus modeste de l'Evolution restreinte aux espèces organiques.
La position qui se dessine progressivement est une acceptation de l'évolution. La seule condition est qu'elle puisse être incluse dans le dessein de Dieu : une interprétation finaliste se surimpose à l'interprétation mécaniste usuelle. On distingue nettement la Cause première créatrice (Dieu) des causes secondes (les forces naturelles, seules accessibles à l'investigation du savant). Ces dernières donnent naissance aux formes vivantes sans recourir nécessairement à une intervention divine."La théorie (de l'évolution) rend l'intervention de Dieu plus rationnelle que celle des créations successives." Telle est la position d'Albert Gaudry, dont l'influence sur l'opinion intellectuelle catholique a été "probablement considérable".

Chapitre 3. Difficile réception de Darwin