François Thierry

Parmi les spécificités culturelles de Siwa, on note l’existence jusqu’au XXe siècle d’une classe sociale différente : celle des cueilleurs de dattes et d’olives. Les zaggala ou « porteurs de bâtons » étaient des ouvriers agricoles placés au service de riches propriétaires terriens. Ils devaient obligatoirement rester célibataires entre 20 et 40 ans pour mieux assurer la garde de nuit des jardins. La ville leur était interdite après le coucher du soleil. S’est formée ainsi une caste masculine, homosexuelle, reconnue légalement par le reste de la société, dans laquelle on assistait à des mariages officiels entre hommes, dont le montant de la dot était plus élevé qu’en cas de mariage hétérosexuel. Cette pratique disparut après la visite du roi Fouad dans l’oasis, en 1928, bien qu’elle se soit poursuivi clandestinement jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale.