Françoise Combes

La cartographie de notre univers observable fait apparaître énormément de structures, à haut contraste. Les galaxies sont alignées selon un réseau complexe de filaments cosmiques, qui sont dominés par la matière noire. Les galaxies appartiennent à des groupes (la nôtre appartient au Groupe local de galaxies, contenant celle d'Andromède), certaines appartiennent à des structures plus riches, à la croisée des filaments, des amas de galaxies et superamas. Les divers amas et superamas de l'univers proche ont été étudiés en détail, et des reconstitutions à trois dimensions ont pu être élaborées. Récemment, par exemple, un grand ensemble lié par la gravité a été identifié, et appelé Laniakea (ou « horizon céleste immense » en hawaïen). C'est notre superamas, défini et limité par les vitesses de toutes les galaxies, qui contient les superamas de la Vierge, de l'Hydre-Centaure et du Paon-Indien. Une grande majorité de galaxies se dirige vers le Grand Attracteur, une concentration de masse située dans l'Hydre-Centaure, un peu à côté du centre de Laniakea. Le Groupe local se situe plutôt en bordure de Laniakea. La superstructure serait en train de se diluer, avec une taille de 160 Mpc et une masse de 10 puissance 17 masses solaires.