Frédéric Hulot

Napoléon Bonaparte sans son chef d'État-Major ne serait jamais devenu ce qu'il a été.

Car nul n'a mieux compris et mis "en musique" les volontés de son maître que Louis-Alexandre Berthier (1753-1815) : frapper vite et fort, "comme la foudre" là où l'on pressentait que l'action devait se dérouler, en acheminant troupes et vivres, en gagnant des batailles autant avec les jambes des soldats qui devaient couvrir des distances importantes en un temps regard que grâce au regard d'aigle de Napoléon, incontestable maître en stratégie, qui savait réagir dans l'instant, dans le temps où fonctionna son génie militaire.

L'un des grands mérites de Napoléon fut sans doute, autant que de pratiquer une "guerre-éclair" avant l'heure, de savoir diviser les forces ennemies pour mieux les battre isolément en essayant d'avoir ainsi l'avantage numérique. La principale qualité de Berthier, major général de la Grande Armée, maréchal d'Empire de la première promotion et un temps ministre de la guerre, fut de deviner les intentions de Napoléon et de lui donner les moyens de mettre en œuvre ses plans de campagne et de remporter d'éclatants succès militaire.

Au jour dit, et à l'endroit voulu ou presque, les unités étaient en place et prêtes à répondre aux ordres. Par ailleurs, pour transmettre les ordres et faire qu'ils soient exécutés, Berthier savait dépêcher non pas une seule estafette mais plusieurs porteurs de consignes. Il fut l'un des principaux artisans des victoires napoléoniennes.

Il fut présent, dès le début, aux côtés du général en chef de l'armée d'Italie lors des campagnes entreprises dans la péninsule, puis on le retrouve encore avec lui en Égypte, à Marengo, à Austerlitz, à Iéna, à Wagram.



S'il était indispensable sur le plan logistique et dans le déplacement et la reconstitution rapidement conduits des divisions et régiments de la Grande Armée, il ne fut pas bon comme commandant sur le terrain, et se montra même inférieur à tout ce que l'on pouvait espérer de lui dans l'action.



Blessé durant la campagne de France en 1814, il préfère se ranger derrière Louis XVIII et manquera beaucoup à Napoléon, pour son sens de l'organisation, lors de la bataille de Waterloo. Il n'aurait d'ailleurs pas pu participer à cette ultime rencontre, car il était mort - accidentellement ou par suicide ou bien encore par homicide ? - défenestré au château de Bamberg, le 1er juin 1815.



Le maréchal Berthier de Frédéric Hulot est une honnête biographie, qui retrace les principaux épisodes de sa vie depuis sa participation à la Guerre d'Indépendance américaine jusqu'à cette mort prématurée dont les causes sont demeurées inexpliquées, en passant par son mariage princier en 1808 avec Marie-Élisabeth de Bavière.



François Sarindar

Un destin et une carrière exceptionnelle, une lecture passionnante et en un mot une très belle biographie !

Dans cette période mouvementée, cet autodidacte sut se rendre indispensable à l'empereur et devenir dans l'ombre un des personnages les plus importants du premier empire, ce dont on se rend compte tout au long de ce récit très bien documenté.

Il est des histoires et des destins qui sont presque incroyables (en tout cas si on les transposaient aujourd'hui), la vie du Maréchal Berthier en est une parfaite illustration.

J'ai moyennement apprécié ce livre relatant la vie du Maréchal Murat. D'abord, dans la première partie, on présente l'enfant - futur maréchal - un peu comme un boy-scout espiègle. Pareil pour le jeune homme : beau, dragueur, joueur, querelleur. Pour peu, on pourrait l'identifier à Fanfan la Tulipe avec Delon dans le rôle. Et malheureusement, la suite reste dans le même ton. Dans un procès, on dirait qu'on instruit uniquement à décharge.

Il est le plus beau, le plus intelligent voire même le plus intègre. Finalement, à en croire Frédéric Hulot, Napoléon n'aurait rien réussi sans son magnifique beau frère. C'eut été beaucoup plus intéressant de mettre en exergue la complexité du personnage, son aspect manipulateur, ses hésitations, sa "trahison" aussi ... Enfin, je trouve également que beaucoup trop de détails concernant les déplacements militaires plombent l'ouvrage.

J'aime beaucoup le personnage Murat mais cet ouvrage est vraiment trop de parti pris positif... Dommage !

Jolis portraits des frères de Napoléon

Présentés chronologiquement.

Sans concession.

Peu de biographies de ce rival malheureux de Bonaparte.



Bien évidemment moins connu que le général corse, le général Moreau a eu un destin à la marge de celui qui deviendra 1er Consul puis Empereur des Français.



Frédéric Hulot, dans l'édition moderne, comble le déficit de biographies consacrées à ce personnage. Le problème est qu'il le fait, à mon avis, de manière trop clairement partisane sans suffisamment citer les sources de ses assertions. Par exemple, la mise en valeur de la capacité qu'avait Moreau de gagner des batailles défensives, ce qu'aurait très bien compris Wellington et non Bonaparte. Sans vouloir gêner l'auteur, Bonaparte gagnait des batailles décidées et offensives, ce qui est quand même ce qu'on peut attendre aussi d'un général ! Et en ce qui concerne Wellington, il faut sans doute rappeler qu'il disposait généralement d'une infériorité marquée en troupes britanniques, ce qui l'amena généralement à livrer des batailles défensives. L'ouvrage est émaillé de réflexions de la sorte qui, à la longue, m'ont lassé. Je suis sans doute trop habitué aux biographies d'un Jean Tulard qui analyse un personnage, soupèse en permanence les différentes hypothèses derrière les actions et décisions et qui cite systématiquement ses sources.



Bref, un ouvrage plaisant à lire mais par trop souvent imprécis.
Lien : http://www.bir-hacheim.com/l..