Frédéric Werst

F. Werst a réalisé un projet littéraire extraordinaire. Il a imaginé une civilisation entièrement nouvelle, avec une géographie, une histoire, une religion, une littérature, une langue... Cette langue, il en a défini la grammaire et le vocabulaire (dans de copieuses annexes) et il l'a utilisée systématiquement dans le corps du livre. Le lecteur dispose donc d'une édition bilingue, en français et en "ward". Dans le livre, on trouve tous les écrits importants de la civilisation "ward"; au Ier et au IIème siècle: des textes religieux, historiques, philosophiques, poétiques, etc Chaque texte "ward" est précédé d'une courte notice donnant quelques précisions sur son auteur et son oeuvre. C'est donc une anthologie complète (mais imaginaire) qui est proposée à la lecture.



Le concept à la base de ce livre est fascinant. (Il correspond à une idée déjà proposée mais non développée dans une nouvelle de J.-L. Borges). Cependant, force est de reconnaitre que la lecture devient assez vite fastidieuse. Les textes, pour la plupart, semblent assez "académiques" et très vieux jeu. Je me suis senti un peu dans la position d'un élève qui, de gré ou de force, doit apprendre le latin et et la civilisation romaine. Qui plus est, le style littéraire et le contenu des textes donnent parfois une impression de déjà-vu, que ce soit dans les cultures gréco-romaine ou orientales: on mesure ainsi les limites de la créativité de l'auteur. Mais il est sans doute impossible d'inventer un monde radicalement distinct de celui qui nous connaissons réellement. Quant à la langue "ward", le lecteur moyen ne fait aucun effort pour en avoir au moins un aperçu et, très vite, il oublie qu'il a dans ses mains une édition bilingue.

Il est certain que F. Werst a fait un grand effort pour écrire un tel livre et je lui tire mon chapeau. Malheureusement le résultat de ses efforts ne me semble pas vraiment probant.

Le chef-d'œuvre de Frédéric Werst - dont je n'ai lu que les deux premiers volumes- ne suscite pas tant l'admiration que l'effroi: ainsi, un homme seul, dans l'indifférence des médias, peut porter sur ses épaules des millénaires de littérature! Notre monde à nous s'en trouve soudain appauvri; les poètes du Wardistans en imposent aux nôtres, développent des motifs que les Grecs ont à peine effleurés (je pense, par exemple, aux chants de bateliers). Sans doute cela tient-il à ce que nous avons beaucoup perdu de la littérature ancienne quand les Wards, eux, portés par leur inventeur, sont en mesure de produire de somptueuses anthologies. La veine orale est magnifiquement rendu; c'eût pu être le travail d'un Borges. L'auteur n'arrive cependant pas toujours à s'affranchir des modèles classiques; ainsi, les Wards connaissent un Socrate, un Diogène, un Héraclite; mais le frisson est alors, pour le lecteur, de redécouvrir, dans cette autre réalité, sous d'autres noms, dans une autre langue, les traités perdus de ces maîtres.

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Frédéric Werst poursuit son projet de créer de toutes pièces une culture, ses lieux, ses textes, son histoire. Un livre fascinant sur un peuple qu’on aimerait voir exister.
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Ce qui pourrait n'être qu'un projet fou, une énième performance sur la langue, se révèle surtout un livre d'une incroyable richesse. Car entre réflexions sur l'histoire et la littérature, envolées poétiques et récits fondateurs, Ward [...] donne à voir un peuple à l'aube de son histoire, déterminé à bâtir une resplendissante civilisation.
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